四、入幕杜佑
禹錫回家丁父憂，處于閑居狀態，把自己這幾年看到的一些事情，產生的感慨，通過擺事實來講道理寫下一組議論文《因論七篇》，包括《鑒藥》、《訊甿》、《嘆?！?、《儆舟》、《原力》、《說驥》、《述藥》，這組文章是禹錫有感而發，因，探究原因。論，我國古代的一種文體，屬于議論文的一種。禹錫寫作這些議論文的目的，是想對后世起到諷喻的作用。
《鑒藥》，以藥為鑒，旨在說明為政當寬猛相濟。
《訊甿》，通過自己貞元十三年至十四年（796-797年）在徐州與從來自宋州，亳州，穎州等逃亡流民的談話，指出為政當聲威在前，武力在后，先聲后實的道理。
《嘆?！?，以牛力盡被殺為喻，說明處世當“執不匱之用而應夫無方”，的道理，保持有無盡的用途才能應對萬變的需求。
《儆舟》，貞元十二年（795年），禹錫因父遇疾，自京洛東歸，于大運河乘船，過汴水，入淮河，一路東行。通過途中一次失敗的行船經歷，說明禍亂常積于忽微，不可掉以輕心的道理。
《原力》，禹錫自京洛赴淮南途經泗州時所作，文章諷刺朝廷重力不重德，批判了賢士懷才而不遇，力士依靠宦官而顯貴的不公平現象。
《說驥》，以千里馬為喻，說明識別人才的困難。馬的優點，存在于它的形體之中，可以憑眼睛看見，但是還會被誤識為平常之馬。何況德行蘊藏在心中的人呢？自古以來令人感嘆。
《述病》，以自己和仆人同時得病，仆人好得快自己好得慢說明利鈍相長，不才者能以不才全其身的道理。
《因論》七篇，因事立題，有感而發，代表了劉禹錫雜文的特點與水平。7篇作品，短小精悍，隱微深切，素材源于生活中的藥、氓、牛、舟、力、驥、病，而又高于生活，借題發揮，針砭現實。作者觀點通過日常生活中的現象形象地表露，體現了禹錫的高明之處。劉禹錫之所以成為著名的文學家，政治家，思想家，哲學家，不光體現在他富于哲理的詩歌中，年輕時創作的 《因論》7篇，就已顯示出禹錫的哲學思想呈現出更加豐富多彩的面貌。
除去散文創作，丁憂中的禹錫一刻也沒有被朋友忘記。尤其是柳宗元，他和禹錫最為要好，貞元九年（793年）二人同登進士，兩人的母親同出于范陽盧氏家族。范陽盧氏，屬于名門望族，源于姜姓，屬齊國后裔，齊國公卿高傒為盧姓始祖，其后人因封地盧邑而受姓盧氏。田和代齊后，盧、高二氏被趕出盧邑，盧氏族人流落在燕、秦二國之間。自盧敖被秦始皇召為五經博士后，其子孫遷居至涿水一帶，定居涿縣（今河北省涿州市），以范陽為郡望，被后世稱為范陽涿人。母親們高貴的出身為劉禹錫柳宗元拓展人脈帶來積極影響。
兩個年輕才子惺惺相惜，結為知己。長安城里倆人同時向著名書法家皇甫閱學習書法，同年之余又成同學，友誼更深一層?；矢﹂啂煶袕埿?/span>，張旭世稱張顛，才情豪放，卓然不群，精通楷書，草書最著名。張旭草書被稱為“隸草”，皇甫閱以張旭為師，也擅長隸草。劉禹錫，柳宗元，楊歸厚等人皆向皇甫閱學習書法。柳宗元的童年在長安家中母親盧氏和姐妹身邊度過，受家庭影響．學習隸草。
禹錫宗元兩人同在尚書臺任職，又都精于草書。同出于皇甫閱草法，時人稱為“一臺二妙”，比較而言，柳宗元隸草的成就更大一些。德宗時宰相趙宗儒的侄孫、關中貴族柳氏的外孫趙磷所著《因話錄》卷三記載：“元和中，柳柳州書，后生多師效，就中尤長于章草，為時所寶。湖湘以南，童稚悉學其書．頗有能者。”也就是說，到了元和時期，柳宗元的書法已經被人們視為珍寶，湖南一帶幼童，全都學習柳宗元的書體。當然，柳宗元不光書法一流，他更為人所知的是他的文章，本人也位列唐宋八大家之一。柳宗元進士中第的時候比劉禹錫還小1歲，773年出年的他793年中進士，才21歲?！杜f唐書-柳宗元傳》說，柳宗元“少時聰警絕眾，尤其精擅西漢詩騷，下筆構思，與古人為侔，精裁密致，燦若珠貝，當時流輩咸推之”。意思是柳宗元少時就名震長安城，聰慧機警超于常人，擅長西漢詩歌騷賦，下筆成文和古人沒區別，像燦爛的珠貝一樣閃閃發光，深為當時的人們所推崇。793年進士及第不久，宗元的父親，長期任職于湖北江西一帶府、縣的柳鎮去世，宗元也丁憂在家，直到貞元十二年（796年）宗元應博學宏辭科，此時，禹錫又丁父憂東歸，倆人常處于分別狀態。
禹錫守孝在家，宗元寄來疊石硯，這塊重疊如山形的硯臺，仿佛煙嵐繚繞，水墨散漫交錯，氛氳蕭索，禹錫十分喜愛，常用它來研墨寫字。知己的關愛，給了丁憂的禹錫莫大安慰。
貞元十六年（800年），29歲的禹錫守孝結束，該何去何從呢？此時，杜佑以淮南節度使兼任徐泗濠節度，向劉禹錫發出邀請，辟為掌書記。
杜佑這個人可不簡單。杜佑（735年-812年），字君卿，京兆萬年（今陜西省西安市）人，他的先祖是西晉開國功臣，著名軍事家史學家杜預。杜預初仕曹魏，任尚書郎，后成為權臣司馬昭的幕僚，封豐樂亭侯。西晉建立后，歷任河南尹、安西軍司、秦州刺史、度支尚書等職，與賈充等修《晉律》。咸寧四年（278年）接替羊祜出任鎮南大將軍，鎮守荊州。他積極備戰，支持晉武帝司馬炎對孫吳作戰，并在咸寧五年（279年）成為晉滅吳之戰的統帥之一。戰后因功進封當陽縣侯，仍鎮荊州。杜佑在戰后仍講武備戰，興建學校，督修水利，被時人稱為“杜父”。杜預太康五年閏十二月（285年初）逝于鄧縣，終年63歲，獲贈征南大將軍、開府儀同三司，謚號“成”。
杜預耽思經籍，博學多通，多有建樹，時譽為“杜武庫”。他與張斐對《晉律》的注解，在當時有“張杜律”之稱。其所撰的《春秋左氏經傳集解》考釋嚴密，注解準確，不乏自己獨立的見解和精辟的論述 ，是《左傳》注解流傳至今最早的一種 。他也是明朝之前唯一一位同時進入文廟和武廟之人 。杜預的后代不乏名人，大詩人杜甫是他的后代，杜佑也是他的后代，中唐大詩人杜牧的祖父就是杜佑。
杜佑出身名門京兆杜氏，門蔭入仕，起家濟南參軍，歷任剡縣縣丞，后投奔潤州刺史韋元甫并隨其赴浙西、淮南任職。大歷六年（771年），入為工部郎中，出任撫州刺史、御史中丞、容管經略使。唐德宗即位，入為戶部郎中、江淮水陸轉運使，遷戶部侍郎。得罪權相盧杞，外放蘇饒二州刺史。興元元年（784年），遷嶺南節度使、御史大夫。貞元初年，歷任尚書右丞、陜虢觀察使。
貞元十六年（800年），徐州節度使張建封病逝，士卒擁立其子張愔為主。唐德宗遂任命杜佑為淮南節制檢校左仆射、同平章事，兼徐泗節度使，讓他討伐張愔。杜佑調集大批戰船，命部將孟準為前鋒，但因孟準兵敗，不敢進兵。朝廷無奈，只得將徐州劃給張愔，又將濠州、泗州劃歸淮南，并命杜佑兼任徐濠泗等州觀察使，淮南節度使，因為和劉禹錫父親劉緒做過同事，杜佑素來欣賞禹錫，一俟禹錫丁憂期滿，遂請入幕府，任為掌書記。掌書記是什么官職呢？在唐代，節度使為當地最高行政、軍事長官。掌書記，全名節度掌書記，唐代景龍元年(707年)設置，秩為從八品，類似漢代至南北朝時期的記室參軍，為掌管一路軍政、民政機關之機要秘書，亦為觀察使或節度使的屬官?；茨瞎澏仁怪嗡鶕P州，禹錫加入杜佑幕府就任，職級從從九品下的校書成為從八品的掌書記。
中晚唐時期，掌書記相當于節度使的私人秘書，地位十分重要，要求也很高。韓愈曾這樣描述掌書記職務的難度和重要性：
書記之任亦難矣……其朝覲、聘問、慰薦、祭祀、祈祝之文，與所部之政，三軍之號令升黜，凡文辭之事，皆出書記。非閎辨通敏兼人之才，莫宜居之。然皆元戎自辟，然后命于天子。
如韓愈所說，但凡節度使對外和對內的文辭，甚至包括私人文件，都由掌書記來完成，不是機敏過人、文才卓絕，根本完成不了這任務。韓愈還特意點明，這職務人選通常由節度使親自指定，天子也干預不了。
杜佑早年受淮南節度使韋元甫賞識，自掌書記起家，他征辟故人劉緒之子劉禹錫入幕，等于視之為衣缽傳人，期待極高。劉禹錫才學俱優，對這樣的長輩執父執之禮，二人情同父子，期間禹錫代杜佑寫了23篇表狀，包括《讓同平章事表》、《謝貸錢物表》、《請赴行營表》、《謝濠泗兩州割屬淮南表》、《為淮南杜相公論新羅請廣利方狀》、《謝冬衣表》、《論廢楚州營田表》、《為淮南杜相公論西戎表》等，這些上奏給最高統治者皇帝的駢體文章，含政治，經濟，軍事等各方面內容，立意高，眼界闊，又具文采。文中典故來源大多為儒家典籍，用典方法也靈活多變，語言不刻意追求典雅富麗，都是明白易曉之語，透露著禹錫深厚的經文功底和政治眼光?！杜f唐書·劉禹錫傳》稱其“詩筆文章，時無出其右者”，從年輕時任掌書記寫的表狀可窺見一斑。
年輕的禹錫，揚州公務之余，自然少不了飽覽繁華的東南第一都。
天下三分明月夜，二分無賴是揚州！
揚州自古繁華，無論是經濟文化還是景色。早在春秋時期，楚國就在揚州建城，到漢代時，由于吳王劉濞在揚州開山鑄錢，煮海作鹽，揚州就已經盛極一時。隋煬帝楊廣開鑿大運河以來，溝通天下，匯聚八方，揚州發展更是達到了頂峰，不僅在江淮之間“富甲天下”，而且是中國東南第一大都會，江都揚州成了天下最繁華富庶的城市。春風沉醉的夜晚，禹錫和他的朋友們著名詩人侍御史李益，殿中侍御史張登，監察御史段平仲，密縣縣尉李旸，禹錫貞元九年（793年）的同榜進士秘書省正字張復元，在揚州城外水路供往來官員休憩的水館中，舉杯望月，對酒聯句，仿效古人，刻燭為詩，蠟燭燃燒1寸則成四韻1首，或者打銅缽立韻，響聲息滅則詩成，不能成或晚成的則罰飲酒。朋友們興致高昂，詩句連著美酒，時時回響在迷人的夜色里，醉酒后像是玉山傾倒一樣紛然睡去，只有禹錫清醒，把這美好的歡聚寫成詩，頂一頭星星騎馬回到府中。
何處好風偏似雪？隋河堤上古江津。閑時禹錫常站在揚子津邊，看淮安達江都的200里隋堤上榆柳樹蔭相交，風吹萬千婀娜楊柳，揚起的花絮像漫天飛舞的白雪。
任掌書記的禹錫常乘船來往淮水各沿縣，或傳遞軍情，或送達指令，千里煙波，萋萋春草，舟行江上，飛燕尾隨，這些美好的淮陰景色，深深感染著禹錫那顆敏感的藝術的心靈。劉禹錫多才多藝，不僅寫得一手好書法，同時也擅長音樂，對漢魏以來的樂府詩熟稔于胸。所謂樂府詩，人們又常簡稱為樂府，漢代本名“歌詩”，指由樂府采集并演唱的歌辭。魏晉以降，由于音樂的散失，大部分漢魏舊曲不再配樂歌唱，但在文學創作中出現了一大批擬寫舊題的樂府作品，它們在性質上已經不屬于歌辭的范疇，在詩歌分類體系中常常被視作“詩之一體”，到了唐代，這種觀念進一步凝結而穩固，出現了大批寫樂府詩的詩人。一次淮水行船，因為大風，受阻于淮陰，禹錫想到古有樂府《長干行》，言長江下游水系地方風俗民歌故事，自己往來淮陰這么多次，為什么不把淮陰人情風俗仿照樂府，寫成《淮陰行》？
才思泉涌的禹錫揮筆寫下《淮陰行五首》——
5首詩描述了禹錫見到的淮陰（今江蘇淮安）的沿江景象以及船婦的內心情感，多用心理描寫手法，情感纏綿悱惻，風格含蓄婉轉。
其一
簇簇淮陰市，竹樓緣岸上。
好日起檣竿，烏飛驚五兩。
其二
今日轉船頭，金烏指西北。
煙波與春草，千里同一色。
其三
船頭大銅镮（huán），摩挲光陣陣。
早早使風來，沙頭一眼認。
其四
何物令儂羨，羨郎船尾燕。
銜泥趁檣竿，宿食長相見。
其五
隔浦望行船，頭昂尾幰幰（xiǎn）。
無奈晚來時，清淮春浪軟。
擁簇的淮陰市，竹樓排列在河岸上。晴空太陽從桅桿升起，烏鴉飛起驚動了名為五兩的測風器。
今日掉轉了船頭，金烏太陽正指向西北。這水上煙波與兩岸春草，航行千里都是同一樣的顏色。
船頭上的大銅環，被摩挲得光閃閃亮晶晶。何時讓風把船送回來，在沙灘頭一眼把你相認。
什么東西最使我羨慕，是郎君船尾上的飛燕。它銜泥到桅桿上筑巢，宿食時時長與郎君見面。
隔著水面望著河里的行船，只見船頭高昂，船尾簾子飄飄。天色已晚心中卻無奈，只怪淮河春浪太柔軟。
劉禹錫的5首短詩，道盡了唐時淮陰市的盛況，刻畫了有著淮陰特色的地域風情，講述了發生在淮河岸動人的故事，表現了當地船婦的內心情感。“簇簇淮陰市，竹樓緣岸上”、“煙波與春草，千里同一色”等句，抓住特色展現淮河岸邊的市井景象以及兩岸的千里景色，頗富民俗風光。詩中刻畫船婦的心理情感也極為細膩，表現得含蓄婉轉。明明是寫女主人公思念丈夫，卻不著一字，而偏偏寫女主人公想到自家船上的細節，格調清新，傳情婉約，情意綿綿。“早早使風來，沙頭一眼認”，兩句詩表現女主人公期待丈夫早早歸來的心理，含蓄有味。“何物令儂羨？羨郎船尾燕。”女主人公與丈夫分別之際，深情難舍，有千言萬語涌上心頭，不知究竟從何說起。忽然提出了一個奇怪的問題：什么東西令我羨慕？回答出人意外：羨慕丈夫船尾的燕子。這一問一答，癡人癡語，既不關情，也無涉送別，似乎很不切題，“銜泥趁檣竿，宿食長相見。”燕子能隨船飛行，在檣竿上停留，自己丈夫無論是宿夜還是進餐，它天天都能見到；而人不如燕，自己反不能相隨左右，把女主人公的一片深情和盤托出。詩用比興體托物抒懷，此乃樂府本色。禹錫在詩前小序稱：“作《淮陰行》以裨樂府。”可見禹錫學習樂府民歌的用心。后來禹錫在朗州，連州，夔州，蘇州做官，也寫下了大量的《竹枝詞》、《楊柳枝詞》，把樂府詩題材進一步發揚光大，成為唐代有杰出樂府題材詩歌創作成就的大詩人，實發端于年輕時自創的新題樂府《淮陰行》。
一晃4年，禹錫在杜佑的幕府撰寫狀表，草檄戰文，跟隨這位大唐名賢往來于江淮各地。揚子江畔的綠楊，江中的沙島，遠山翩翩飛翔的雙鳥，它們是去向長安吧。母親盧氏想回洛陽舊家，奈何此時淮西一帶戰火不斷，阻斷歸程。江對岸的潤州（今江蘇鎮江），禹錫登上招隱寺，這處南朝隱士戴颙的故居，“殷勤最高頂，閑即望鄉來”，眺望遠方。
終于等來了回洛陽的時刻！
貞元十八年（802年），31歲的禹錫調任“京兆渭南主薄”，離開揚州，帶著7旬老母親回到洛陽老家。老上級杜佑的人生軌跡，則是于貞元十九年（803年），拜檢校司空、同平章事，成為宰相。唐順宗即位，遷檢校司徒、度支鹽鐵使。唐憲宗即位，進拜司徒，封岐國公。元和七年（812年），以光祿大夫、太保之職致仕，同年十一月卒于家中，享年77歲，追贈太傅，謚號安簡。杜佑曾用36年撰成《通典》200卷，創立史書編纂的新體裁，開創中國史學史的先河。
